Descubren cómo se fragmenta una placa tectónica frente a las costas de EE.UU. y Canadá
Un estudio publicado en Science Advances documentó por primera vez la desintegración gradual de una zona de subducción en el Pacífico, con implicancias directas para entender el riesgo sísmico de la región.
Un equipo de científicos logró registrar, por primera vez, el proceso de fragmentación progresiva de una zona de subducción ubicada frente a las costas de Estados Unidos y Canadá. El hallazgo fue publicado en la revista Science Advances y representa un avance clave para comprender cómo evoluciona la corteza terrestre en una de las regiones sísmicamente más activas del planeta.
Las zonas de subducción son áreas donde una placa tectónica se desliza por debajo de otra, y suelen estar asociadas a la generación de terremotos de gran magnitud. Hasta ahora, los procesos de ruptura de estas estructuras habían sido estudiados principalmente de forma teórica o a partir de reconstrucciones geológicas del pasado, sin observaciones directas de un caso en desarrollo.
La investigación se centró en una porción de la corteza oceánica del Pacífico que se encuentra en pleno proceso de quiebre, dividiéndose en fragmentos más pequeños. Según los autores del trabajo, este tipo de fenómeno podría estar relacionado con cambios en la forma en que se acumula y libera la energía sísmica en la zona.
El equipo de investigadores utilizó datos geofísicos para reconstruir la dinámica de esta desintegración, lo que les permitió identificar patrones que hasta el momento no habían sido descritos con este nivel de detalle. Este tipo de evidencia resulta central para actualizar los modelos de riesgo sísmico utilizados en la costa oeste de América del Norte.
Los especialistas remarcaron que comprender cómo se fragmentan estas placas puede ayudar a anticipar de qué manera se redistribuyen las tensiones geológicas en el área, un factor que incide directamente en la probabilidad y características de futuros terremotos. El estudio se suma a los esfuerzos internacionales por mejorar la vigilancia sísmica en zonas de alto riesgo del Pacífico.
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