Récord médico: un paciente lleva 271 días con vida gracias a un riñón de cerdo trasplantado
Tim Andrews acumula nueve meses conviviendo con un riñón porcino modificado genéticamente mientras aguarda un órgano humano compatible, marcando la sobrevivencia más larga registrada con un xenotrasplante.
Un paciente identificado como Tim Andrews se convirtió en protagonista de un hito médico al sostener durante 271 días el funcionamiento de un riñón de cerdo trasplantado en su cuerpo, la supervivencia más prolongada jamás documentada en una persona que recibió un órgano de otra especie.
Según informó BBC Mundo, Andrews recibió el órgano porcino como una solución transitoria mientras permanece en lista de espera para un trasplante de riñón humano, un procedimiento que en su caso demoraría más tiempo del que su organismo podía tolerar sin asistencia renal.
El caso se inscribe dentro de la llamada xenotrasplantación, una técnica que busca utilizar órganos de animales —generalmente cerdos modificados genéticamente— para suplir la creciente escasez de órganos humanos disponibles para trasplante.
Para que un riñón porcino no sea rechazado de inmediato por el sistema inmunológico humano, los científicos alteran genéticamente al animal donante, eliminando o modificando ciertos genes que provocan una respuesta inmune agresiva en las personas.
Como contexto, cabe recordar que la escasez de órganos es un problema global que golpea con particular dureza a comunidades vulnerables, incluidas las poblaciones latinas en Estados Unidos, donde las tasas de enfermedad renal crónica son elevadas y el acceso a trasplantes suele ser más limitado por barreras económicas y de seguro médico.
En los últimos años, distintos equipos médicos en Estados Unidos han intentado avances similares, trasplantando riñones y corazones de cerdos en pacientes en estado crítico, aunque la mayoría de esos casos previos terminaron en plazos mucho más breves, de días o pocas semanas, antes de que el organismo rechazara el órgano o surgieran complicaciones graves.
Lo llamativo del caso de Andrews es justamente la durabilidad: nueve meses de funcionamiento renal sostenido representan un salto significativo respecto a los intentos anteriores, y ofrecen a la comunidad científica información valiosa sobre cómo el cuerpo humano tolera, a mediano plazo, un órgano de otra especie.
Los especialistas remarcan que estos xenotrasplantes no buscan reemplazar de manera permanente al trasplante humano tradicional, sino funcionar como un puente temporal que permita mantener con vida a pacientes mientras aparece un donante humano compatible, reduciendo así la presión sobre las largas listas de espera.
El seguimiento del caso continúa de cerca por parte de los médicos tratantes, ya que cada día adicional de funcionamiento del riñón porcino aporta datos clínicos que podrían acelerar la aprobación de este tipo de procedimientos como alternativa viable en el futuro cercano de la medicina de trasplantes.
Te puede interesar
Anthropic asegura haber bloqueado intentos de usar su IA para desarrollar armas biológicas
Salinas de Cabo de Gata: la ruta que revela el mineral más antiguo de Almería entre paisajes de otro planeta
